Quando o tataravô de Vicente Lemos adquiriu a propriedade de Lagoa Verde, em Alagoa Nova, em 1835, certamente não suspeitava que a fabricação de cachaça produzida naquela época seria perpetuada pelas cinco gerações seguintes. No século 19, o produto não tinha qualquer valorização no país e era vendido a granel.

Engenho Lagoa Verde, onde é produzida a Volúpia, entre outros produtos Foto: Arquivo Pessoal

Acreditando na evolução da cultura brasileira, Vicente resolveu apostar na cachaça Volúpia e assumiu, em 1985, o engenho da família. "Entrei na propriedade pra criar gado, mas meu pai dizia desde o início: 'Você não nasceu pra aboiar, e, sim, pra moer'", comentava o empresário. As palavras do Sr. José Ribamar Lemos tiveram peso e, tempos depois, seu filho fez do engenho Lagoa Verde uma referência na fabricação de cachaça em todo país.

A virada, no entanto, só aconteceu no final da década de 90, quando o Brasil começa finalmente a valorizar a bebida produzida integralmente em território nacional. "Devemos isso ao então presidente Fernando Henrique Cardoso, que nas comemorações dos 500 anos do Brasil, usou a cachaça em todos os brindes, mostrando ao povo o verdadeiro valor da bebida", explica Vicente. Mas essa supervalorização do produto não foi em vão. Nesse período, a França estava em busca da marca 'cachaça' junto a Organização Mundial do Comércio, assim como a Alemanha é reconhecida pela cerveja, a Itália pelo vinho e a Inglaterra pelo whisky. O Brasil, então, decidiu entrar na briga pela sua marca e o governo passou a apoiar e valorizar o produto em todo o território brasileiro.

Nesse contexto, Vicente Lemos começou a prosperar e investir no seu produto, dando uma nova roupagem a cachaça. Na tentativa de diminuir o preconceito contra a bebida, surgiu a ideia de engarrafar o produto em porcelana, dando um ar mais sofisticado à cachaça. Hoje, Vicente conta com distribuidores em seis Estados do país: Pernambuco, Rio Grande do Norte, Rio de Janeiro, São Paulo, Minas Gerais e Distrito Federal. O escritório da empresa, localizado em João Pessoa, também recebe pedidos pelainternet e por telefone para outros Estados e alguns países.

O engenho Lagoa Verde chega a produzir 180 mil litros da bebida, o que representa 1500 caixas de aguardente Foto: Fabyana Mota/ON/D.A. Press

Por safra, o engenho Lagoa Verde chega a produzir 180 mil litros da Volúpia, comercializando, por mês, cerca de 1500 caixas, com seis unidades, cada. Isso sem falar no produto envelhecido quatro anos e no coquetel à base de frutas, criado no ano passado para atender jovens e mulheres. O investimento também aconteceu em outros segmentos do engenho. Hoje, a propriedade recebe turistas periodicamente e, para atendê-los, mantém um restaurante com comidas temperadas à base da cachaça. Em 24 anos, o número de funcionários do engenho subiu de 10 para 45 . Fora os empregos indiretos, que somam mais de 60.

Para atender aos turistas, uma parceria com o Sebrae formou 26 condutores de ecotrilhas, que atenderá aos visitantes da região. "Eles terão a oportunidade de conhecer a mata e vegetação do local, além dos animais nativos e todo o reflorestamento feito na propriedade", explica o empresário. Por semana, o engenho Lagoa Verde atende entre 150 e 200 holandeses, fruto de uma parceria com operadoras de turismo. Uma nova parceria vai garantir, a partir de agosto, a visita quinzenal de aproximadamente 50 portugueses.

Para Lemos, o diferencial da cachaça Volúpia está não só na evolução do mercado e na solicitação do cliente, mas, principalmente, na abertura do engenho aos visitantes, absorvendo estudantes através de convênios com as universidades e mostrando a cultura e a cidade aos turistas. "Tudo isso, acredito, faz parte do nosso sucesso. A gente está sempre em busca do que vai acontecer. Para que, quando aconteça, a gente esteja junto da evolução", concluiu.

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